Meno rischi per i vigili del fuoco. Si è concluso, dopo quattro anni di lavori, il progetto dell’Unione europea ‘Safir’ (Speech Automatic Friendly Interface Research). Tra i risultati conseguiti, vi è lo sviluppo da parte di BASF IT Services di una nuova applicazione che può essere utilizzata per attivare vocalmente i sistemi IT all’interno dell’industria di processo. Questa applicazione, denominata Sapher, è stata studiata principalmente per coloro che sono coinvolti in attività di contenimento dei rischi come possono essere i vigili del fuoco. Obiettivo del progetto ‘Safir’ è stato di sviluppare tecnologie che permettessero alle aziende, alle autorità e alle organizzazioni europee di avere un accesso semplice e sicuro ai dati, nonché la possibilità di inserire e ricevere dati audio. Complessivamente, sono state 20 le aziende europee e una cinese a partecipare al progetto cofinanziato dalla Ue, comprendendo sia società che hanno sviluppato applicazioni per specifici target group, sia aziende che hanno adattato la tecnologia vocale alle nuove esigenze.

Insieme a questi partner, BASF IT Services ha collaborato con Sapher allo sviluppo di un nuovo metodo di accesso ai sistemi informativi relativi alle sostanze pericolose. L’applicazione è stata testata con un progetto pilota che ha coinvolto i vigili del fuoco di BASF SE di Ludwigshafen. Sapher si basa su un sistema di tecnologia vocale Voice Query Language (VQL), appositamente sviluppato dal promotore del progetto (la società belga Voice-Insight) per essere utilizzato nelle applicazioni industriali.

In futuro, Sapher sarà in grado di fornire ai vigili del fuoco informazioni sulle sostanze pericolose direttamente on-site, attraverso un sistema di dialogo vocale. L’applicazione Sapher gira direttamente su dispositivi mobili che i vigili del fuoco portano con sé. I dati importanti possono essere caricati sul dispositivo prima di ogni intervento, in modo che le informazioni siano disponibili anche senza radiocollegamento. Sia il collegamento radio che via cavo tra l’auricolare e il dispositivo mobile si basano su una tecnologia specifica, col risultato di una qualità di riconoscimento linguistico superiore a quella che si avrebbe via telefono, quale quella utilizzata per esempio nelle richieste di informazioni o di assistenza. Questo è un aspetto fondamentale per molti interventi nell’ambito industriale, dato che qui il sistema deve riconoscere una quantità di termini maggiore e più complessi.

Gli utilizzi futuri di Sapher, comunque, non si limitano all’area dell’Environment Health & Safety. L’architettura tecnologica permette di attivare vocalmente anche funzionalità informatiche a supporto di altri processi industriali. La tecnologia è stata piuttosto sviluppata in modo da consentire processi IT ad attivazione linguistica anche in altri flussi industriali.

Il dialogo vocale con il computer è utile in tutte le situazioni in cui i collaboratori devono scambiare continuamente informazioni con il sistema IT e al contempo devono tenere le mani e gli occhi liberi per altri compiti. Primari esempi di tali scenari si possono riscontrare nel mobile data entry negli impianti di produzione, nei lavori di tutela del raccolto, o nell'agricoltura in generale. Le soluzioni ad attivazione vocale sono particolarmente adatte laddove le condizioni ambientali un tempo rendevano proibitivo l’uso del computer. L’uso di una tecnologia ad attivazione vocale potrebbe per esempio semplificare la riparazione o la manutenzione dei macchinari in impianti complessi quali quelli del settore dell’energia e dei servizi pubblici. Un terzo possibile ambito di utilizzo è l’attivazione vocale dei processi logistici nell’intera gestione della ‘supply chain’, dalla produzione, allo stoccaggio fino al trasporto.