Una borsa di studio di 5.000 euro per circa 40 atleti, residenti nel Lazio, che parteciperanno alle Olimpiadi di Pechino 2008. Questa l’iniziativa, presentata a Roma dal Presidente della Regione Lazio, Piero Marrazzo, dal Presidente del Coni, Giovanni Petrucci, e dal segretario generale del Coni e capo delegazione dell’Italia ai giochi di Pechino, Raffaele Pagnozzi. “Amo lo sport, ho seguito tutte le Olimpiadi dal 1964 - ha affermato il governatore del Lazio - e così ho deciso di voler stare vicino agli atleti. Con le borse di studio la regione intende aiutare i ragazzi perché continuino ad allenarsi nella disciplina prescelta”.

“Lo sport - ha rimarcato Marrazzo - è un valore importante e l’Italia è un Paese che ha bisogno di valori. Per questo, non dobbiamo fermarci a questa iniziativa e continuare affinché, attraverso lo sport, si trovi una qualità della vita. Chi passa un intero anno a confrontarsi con le strutture organizzative sportive, come allenatori e compagni di squadra, fa una cosa importante. Per questo, è venuto il momento di sederci attorno a un tavolo con il Coni e vedere come avviare un discorso di formazione degli atleti anche guardando all’estero. Al di là delle medaglie vinte - ha promesso - i nostri atleti potranno diventare testimonial dello sport per conto della Regione Lazio, magari organizzando delle visite nelle scuole proiettando i filmati delle Olimpiadi di Pechino”.

“Quella presentata oggi - ha ricordato Giovanni Petrucci - è un’iniziativa unica del nostro Paese, realizzata a favore dei nostri atleti che parteciperanno alle prossime Olimpiadi. I ragazzi sanno che questo gesto significa ‘ci siamo anche noi’”. E rivolgendo agli sportivi presenti alla conferenza: “Vi do un grande in bocca al lupo: fateci fare bella figura, anche perché - ha detto - siamo competitivi in molte discipline sportive”.

“Normalmente - ha esordito Raffaele Pagnozzi - dopo i giochi olimpici l’interesse per gli atleti diminuisce. Non è questo il caso, visto che il Lazio è la seconda regione per numero di atleti presenti. Mi auguro che oltre alla presenza ci sarà un forte contributo anche in termini di medaglie”.

Gli atleti del Lazio rappresentano la regione in 20 discipline sportive: badminton, atletica, pentathlon moderno, vela, calcio, pallanuoto, pugilato, tiro a volo, nuoto, beach volley, tuffi, judo, equitazione, ginnastica, ciclismo, scherma, nuoto di fondo, tiro a segno, tennis e canotaggio.